GUNBURST

「左目は止血したのか」

「起きたらやけに思考がクリアになってたよ、馬鹿みてえ」

「寒い、何て寒いとこだここは」

「文句言うな、煩い」

「なんで俺を呼ばなかった？」

「俺なら殺せた。何で躊躇った？」

「知るかよ。フローズだって居ただろ、お前。妹の前で殺しをする気か」

「臆病者。躊躇わなければ、そんな怪我しなくて済んだのに」

「もう次はねえよ」

「ふうん……『もう次はない』か。そうだな、そうかもしれないな。でもそれも良いだろ、逃げられるじゃないか、全部から」

「……馬鹿だな、アルフロスト」

「誰かいるのか」

「ああほら、騒がしくしてるからレイジが起きた。俺は死んだって事にしておかなくちゃあな。そろそろ退散するよ。良い夢を」

「ふざけんな馬鹿」

（タイトルコール）

　GUNBLAZE第二章　GUNBURST、ACT7「Stuhl des Schweins（スタル・デス・シュヴァイン）」

「寝てなかったのか」

「座らされてる気がすんだけど、見えないから分かんねェけど。お前、これ見て寝れると思ったらスゲェよ、俺何者？」

「馬鹿者。どう見ても座らされているな」

「だろ？　幻聴が聞こえても軽々返事しそうなんだけど、今の俺」

「俺は拘束すらされていないんだが」

「……ヒデェ差別。周りに何があるんだ」

「毛布、檻、簡易ベッド……他はないな。さっきまで、誰かいた気がした」

「何それ、ホラー？　ただでさえここ寒いんだから、寒気のするような事言うなよ。大体お前、毛布でも貰ってそうな喋り方してるし。誰かってなんだよ」

「アルフロスト･メルティ」

「知らん、足音はしなかっただろ」

「……気の所為か」

「お前さん、身動き取れない俺を疑うのか。泣くぞ、目に染みるけど泣くぞ」

「正直、色んな面で色んな事を疑っている」

「……悪かったよ、ヒデェ目に合わせた」

「気持ち悪い」

「ああそうかよ。ちくしょー、人が正直になってみればどこまでも可愛くねー。俺の叛逆に驚かなかった辺り見るとお前さん、アルフィタで確信してやがったな」

「なあ、レイジ。お前さんはどっちだと思う」

「極刑だろう、生きて帰ろうなんて図々しい。しかし簡単には死ねない、苦しむな……」

「悪い、悪いが全然話が噛み合わなかった。何がって言ってなかった。俺が言いたいのはリブレの裏切りだ」

「俺に訊いてどうする。本気であって欲しいのか」

「馬鹿言うな。これでも俺は信頼してたんだぞ、その分ダメージでけェよホント。アイツはいつだって遠慮しねェ、ああいうのは怖いな」

「……そうかもしれないな。俺も似たようなものだ、多分。得体が知れないものを見ている、気がする」

「団長、寒くないですか」

「寒い、死ぬ程寒い。暖房入れてねェだろ、凍死する」

「だろうと思って毛布持ってきたんですけど、なんだか平気そうですね。じゃあいいや」

「待て寄越せ、御免なさいすみません、下さい、毛布下さい！」

「そこの男に猿轡（さるぐつわ）もしてやったらどうだ。煩くて敵わん」

「考えておきます、それよりも……本当に下らない裏切りをしましたね。クロガネレイジは明朝、公開処刑が決定しました。一般公開の理由は、見せしめらしいです」

「そうか、分かった」

「それだけですか？　他にもっとこう、未練とか」

「死に場所探して生きてるようなものじゃないか、死ねるならそれも良いだろう」

「空っぽですね。復讐でしか存在意義を見出せない。私も同じような気がします」

「……アルフロスト・メルティ、生きているのか、死んでいるのか」

「フローズ、ヌクリアはどうした」

「理紀と一緒にいますよ。貴方を心配してますが、何せその有り様ですからね。見せる訳にはいかないでしょう、余計に心配します」

「まあそうだな、一人にさせないでやってくれ。あれはあれで寂しがり屋だから」

「分かってますよ。大体子供です、放っておく訳にはいきません」

「そりゃそうなんだけどさあ」

「言いたい事があるなら、はっきりお願いします。黙って聞いてますので、どうぞ気の済むまで」

「飴と鞭ってあるだろ。何もかも、今は鞭でもその内飴に変わるんだ」

「まだ足りないと言う事か」

「苦しいならな」

「成る程、負け犬根性丸出しの飼い殺された犬だな。まんまと食わされた」

「さっぱり見えません」

「リブレに騙されてる気がする――って、そんだけだ。疑いたくないだけ、つったらそれまでだが」

「あの日、私が刺した傷はまだ残ってますか」

「アルフィタの、不意打ちか」

「そうやって期待を裏切った分だけ身に刻むんですか。額の傷も、腹の傷も、失明した左目も」

「……それいいな、恨みを忘れなくていいかもしれない」

「馬鹿な人」

「毛布くれるのは有り難いけどよ、折角だから掛けてくれたっていいだろ……頭引っかかったら取れねえっつうの」

「気分はどうですか」

「最悪だ。来たついでに毛布何とかしてくんねえかな、寒くて」

「いやですよ団長、だって貴方は裏切ったじゃないですか、僕を。……っていうのは性質（タチ）の悪い冗談として」

「お前の性格が既に性質（タチ）悪いから、冗談の質も何もないだろオイ」

「ああー……そうでしたね、うん。じゃあこれで誠意ばかりは」

「土下座……」

「あァ!?　なんだって、おいアイマスク取れ！　拝ませろ、あの天よりプライドの高いリブレの土下座！」

「もう一回刺しますよ？」

「それで、妨害の真意は？」

「僕ですか、うーん。参ったなあ、団内での信用なくしちゃいましたよ」

「自業自得だろう、何を今更」

「今じゃないって思っただけですよ。でも本気で止めないと、失敗したら団長だけでなく皆殺されそうな気がして」

「始末を自ら買って出た理由はそれか」

「ええまあ、そんなところです。実は僕、こう見えても酷い生まれでして」

「ほう、坊ちゃん育ちかと思ったぞ」

「まだ右も左も分からないような頃、実の親に口減らしのため売られました。僕の記憶はそこから始まってます」

「あれ、お前アルフィタの出身だったっけ」

「覚えてる限りではね。まあ買われた先も、僕に家名を継がせたいだけのどうしようもないところでしたけど。だからこそ失敗は怖いし、捨てられるのも死ぬのも怖い。僕のエゴです」

「……まあ、分からなくはないわな」

「生きるためなら何にでも縋りつく所存です、とは言え。やりすぎましたね、反省してます。失明するとは思ってなくて」

「嘘つけざっくりいったぞ、思いっきりざっくり」

「そうそう、事情を説明したらジャスカ君に殴られそうになりまして。殴らせた方が良かったかなァ。でも殴られ損も嫌ですし、まあいいか」

「殴らせても痛くないだろう」

「そうそう、ネコパンチ」

「じゃあ団長が殴られて下さいよ」

「やだよ、なんでだよ」

「さてお二方、明日のレイジ君の処刑の際にちょっと試したい事があるんですけど、聞いて頂けますか」

「お前の悪巧みって怖えんだけど。前科あるし」

「……今度はどうするつもりだ」

「既に皆に話は通してあるので、あとは団長とレイジ君の了承次第なんですが」

「まあいい、言ってみろ」

「ほんの少し、注意を逸らして欲しいんです。管制塔と、閣下と、皆の」

「無茶苦茶だな」

「いいえ？　貴方の死刑執行があってこそ、できる事ですよ」

「まあ細かい指示は、全員集まってからにしますけど」

「全員て、皆上にいるんじゃないのか」

「理紀が席を外してます。先程フローズが戻ってきて、入れ替わりに」

「なんのために」

「姫様が閣下に物申したいそうで」

「また無茶な事を……何もなきゃいいが」

「大丈夫でしょう、ここら一帯の監視カメラは僕が乗っ取ってますし」

「嫌な奴だな」

「最高の褒め言葉です。万が一の時は理紀もいるから大丈夫でしょう。彼女は聡（さと）い子ですよ」

「ああまあ、そうだな。俺はどうもアイツ苦手だけどな。なんせホラ、普段がアレだからリキは」

「団長に対するヘイズみたいですね、それ。同族嫌悪っていうか、似た者同士っていうか」

「マジで？」

「それでですね。死して楽になるのと、復讐に賭けてみるのと、レイジ君はどっちにします？」