GUNBURST

「ねえ、君ブラッドが拾ってきたらしいんだけど、どこの出身？」

「姫さん、確か俺言ったよな？　南東の……」

「アンタには聞いてない。あたしはこの子に聞いてるの。ここ北大陸中央のレブナンス。そこより南？」

「えと、エアドレイドっていう貴族の治める小さい国……」

「じゃあ南か。南から来たんだったらここ、寒いでしょ。何で国境で倒れてたか聞いても良い？　瓦礫ばっかりで大変だったでしょう、ブラッドも酷い男ね」

「姫さん、俺だって壊したくて壊してるわけじゃ」

「お・黙・り。ただでさえ足りない国家予算を無駄に食い潰してるのは誰よ、誰」

「……政治政治で可愛くない子供……何をそんなに焦ってんだかなァ」

「エアドレイドの王子……三人いるんだけど、そのうちの一人と間違われたみたいで、なんだか大騒ぎになって」

「言われてみれば、末っ子公子にそっくりね」

「逃げないとと思ったら、それから何も覚えてないんです」

「……ブラッド、アンタ何かやったでしょ。どっか壊したりとか壊したりとか壊したりとか！」

「俺は国境の騒ぎ、鎮圧しただけだもーん。保護はしたけど拾ったのは姫さんだしよー」

「もーんじゃない！　アンタがカワイコぶったって気持ち悪いだけ！　で、君、名前は？」

「あ、え、名前？　名前……」

「もしかして、ないの？」

「ちょっとそこの坊主とか、何丁目の黒猫の息子とか呼ばれてたから……ああでも、近所で子供集めて育ててたおばさんは、ジャスカって。エアドレイドじゃ、王族以外苗字ないんです」

「よくそんなんで区別付くな。俺だったら一発で間違える自信あるぞ。まあ俺も似たようなもんだけど」

「そういうのは名前って言わないわ。仕方ないなー。……ジャスカ･エアドレイド、それで自分の国も忘れないでしょ？」

「ジャスカ･エアドレイド……」

「まあ、ブラッドの破壊の件はともかく、無事で良かったわ。余計な死人は出したくないし」

「俺ァお前さんに忙殺されそうなんですけどねェ……俺も姫さんに心配してもらいたいなー」

「アンタは論外。いつまでも油売ってないで仕事しなさい」

「手厳しい！　差別!?　差別じゃないのコレ！」

「あの……何で助けたんですか」

「理由なんて思いつかないわよ」

（タイトルコール）

　GUNBLAZE第二章　GUNBURST、ACT4「Grey Hound（グレイ・ハウンド）」

「……待て」

「何よ、今は急いでジャスカを探すのが先決でしょ。何かあったら……」

「そうよあの子、文字も読めないんだわ。地図も読めないし、誰か頼るツテもないもの……早く見つけないと」

「従者失格」

「本人には言わないであげてね。気にしてるから」

「伏せてろ。防御魔法は使えるか？　それと、自分の心配をしたらどうだ」

「護身程度ならマナがあるわ。あたしは多分、どうにでもなるもの……それより何か……囲まれてる気がするんだけど」

「頭の後ろで手を組んで。大人しくしていれば撃たないから」

「……くそ！　白い頭に赤い目の魔人、城下じゃお前の話題で持ち切りだ。何故そんなのが皇女に味方している！」

「およし、リカルド。コネリーの坊やみたいに痛い目を見るのは、焦った方だよ」

「おいおい悠長な事言ってられないんだぞ、オムリト！　人類の敵なんだ、コレは！」

「ちょ、ちょっと、まだ何もしてないじゃない」

「姫さんもな、俺達がアンタを攻撃しないなんて呑気な考え持つんじゃないぞ。俺達だってアンタらがいなければ、今頃普通の生活していたさ」

「どういう事よ」

「構うな」

「民衆が飢えて、食うに困るようにならなきゃ、こんな危ない綱渡りなんてしなかったさ。そのくせ規律だなんだってな、おかげで俺はこんな寂れたところでコソコソ暮らす羽目に――」

「姫様、悪いけど……そこの煩いのが言ってるのは本当の事なんだよ。お国がちゃんと対応してくれたら、今頃スラムに子供が溢れてなかったろうね」

「お前さんもね、つく側を間違えちゃいけないよ」

「都合が良い奴らだな」

「……話を聞いて下さい。私は」

「姫様、下がって！」

「ジャスカ!?　アンタどこ行ってたのよ！」

「あわわわすんませんでした、その話は後で！　それより、最初から話を聞くつもりがない相手に、何言っても無駄ですよ姫様」

「フン、何を企んでるか知らないが、これ以上荒らされちゃ俺達も迷惑なんだよ。大人しく出てかないなら撃つ。アンタらの首に賞金が掛かってるのを忘れるなよ」

「聞く耳持たず……ってこういう事言うのね。よーっく分かったわ」

「……おい、何をする気だ」

「ふ……ふふふふ、良い度胸だわ、このあたしに喧嘩売ろうなんて！　もう知らない、あたしが何したいのか聞いてくれもしないのね！　――エクストリーム！」

「ちょ、姫様、それじゃどっかのBがいくつかつく、ヒヨコ頭の二の舞ですー!!　レイジも止めろォオ！」

「ブラストー！　伊達にブラッドのマナ使ってるわけじゃないわよ！　さあさあさあ、文句があるなら片っ端から掛かって来なさァアい！」

「契約外だ。付き合いきれん」

「いや――馬鹿――!!　姫様、こんな暴走、悪役のする事です――！」

「おいおいおい！　なんてェコトすんだァ！」

「お前さんが余計な事言うからだよリカルド！　穏便にと思ってたけど、こうなっちゃ仕方ないね。恨みはないけど大人しくしていておくれ」

「姫様姫様、聞こえてます？　うわ何か投げられた！　うおっ、と。これ、ホバー……？」

「援護はしてやる。破壊魔を捕まえて先に進め――この先は廃棄場だったはずだ。ホバーの……操縦法は分かるな？」

「と、当然だ！　多分！　姫様早くこっちへ！」

「なにすんのよジャスカ、離しなさい！　よりにもよってあの連中、あたしのこと」

「今目立ってどーすんですか。今の内に逃げますよ」

「逃がすな！　追え、追え！　コネリー！」

「リカルド、火炎瓶……！」

「狙撃……まさか」

「ジャスカ、操縦！　まずは起動よ、なにモタモタしてんの！」

「やってますって、通常の規格と違ってエンジンがかからな……」

「もういい、寄越しなさい！」

「うわァ、暴れないで下さいっ……って！　前、前！」

「廃棄場!?　ちょっとジャスカ、浮上、浮上！」

「そこをどけ、壊されたら堪らん」

「役立たず発言またきたこれ、泣いてもいいですか？」

「後にしなさい、打ち所が悪くて死なないように祈る事ね！」

「洒落にならない事、洒落にならないタイミングで言わないで下さい！」

「あー……死ぬかと思った……とんだ災難だよ」

「そもそもはアンタが勝手にどこかに消えたからじゃない。もうちょっと、こう……しっかりしなさいよ。当初の予定がガラガラ崩れる音が聞こえるわ、ホント」

「うっ。すんませんでした。――ってそれどころじゃないんですよ、姫様！　僕が拉致られてる間、旅団と遭遇してですね？　姫様の首に賞金が掛かっちゃってるんですよ！　ってレイジ？」

「少し、落ち着いて作戦とか」

「罠に嵌められた」

「罠……？　ジャスカ、さっき旅団って言ったわよね」

「え、言いましたけど」

「さっき……上から狙撃があった。逃げて来たつもりで、誘導されたようだ」

「不味いわね。待ち伏せされてる可能性もあるって事か。それにしても、ここは本当……なんていうか、不気味な場所ね」

「寒いわね……もう夜明けか、どれくらい歩いたのかしら」

「レブナンスの地下の半分は廃棄場なんじゃないですか～？　夜通し歩いてる気がするんですけど」

「年々拡大してるって聞いたけど、こりゃ馬鹿にならない規模だわね。捨てられてる物だけで充分生活できるわ、衛生上の問題はあるけど。廃棄街って呼ばれるだけはあるわ」

「死体なんかも投棄されてるな……恐らく、失敗作も」

「まあ、研究棟ならやりかねないわね。疫病なんかが流行ってもおかしくないわね。これも、今回の件が片付いたら何とかしなきゃ。――レイジ、どう、依頼頼まれてくれる？」

「……これを、見たらな。益々遠慮なく撃てそうだ。もう何が正しいかなんて、考えるだけ無駄な気がしてきた」

「姫様、そっち、何かいる！」

「あー！　おうじょさまだー、ヌクが見つけた！　おうじょ見つけた！」

「げっ、やな奴に見つかった！　姫様どうします？」

「ジャスカひどいこと言った。わるいことしたらあやまらないといけないんだよ？　……でも、ダンチョよろこぶ！　ヌク、えらい？」

「……旅団か？」

「リブレのいったとおりだったね、すごいや」

「偉いって褒めてあげたいところだけど、困った事になったわね」

『見間違い、じゃなかったな。あの白頭はレイジだ。火炎瓶にはビビったぞ』

『言われた通り、両方怪我させる前に妨害できたけど……おい聞いてるのか、団長』

『聞いてないみたいだな、まあいい。上手い具合に廃棄場に落ちたみたいだけど、誰の入れ知恵？』

『リブレだろ。アイツどっか消えたまんま、命令違反かましてるぞ。フローズがカンカンに怒ってた』

「え、そっちにもいないの？」

『って事は待ち伏せてるわけでもないのか。あの人、よく分からないところあるからな……』

『腹ン中真っ黒だからな。それより薄ら馬鹿、俺達にレイジ本人だと確認させて、気が済んだか？』

「ん、ああ、サンキュ。待ち伏せ楽しみ」

『心ここにあらず』

「なんっかリブレに騙されてる気がすンだよなあ。一番信用できる情報（ソース）はリブレが持ってるから、こええな逆に」

『気の所為だろ、いつも騙されてるから。それよりこれからどうすりゃいい？』

「クイーヴはすぐこっちに合流してくれ。ヘイズはリブレ探し出して先回りを頼む」

「あれ、団長帰ってたんスかー。こっちも何も収穫なかったよ」

『……頑張れ。精々死なないでよ、僕が面倒だから』

「あ、おい、ずるいぞ、こんな怪獣と二人っきりにさせる気かコンチクショウ！」

「……だよね！　これを逃す手はないよね！」

「ちょっ、おま、何がよ！　勝手に話進めんなよ、分っかんねェから！　ヌクはどこ行ったヌクは！　お前さんに懐いてるから預けてたのに、いないじゃねェかよ」

「皇女様探すって言って、廃棄街の方行っちゃったよ。一人で大丈夫だって」

「よし俺ヌク探してくる。俺の癒しを取り返しに行ってくる」

「僕も行く！」

「いい！　お前は待っててくれ、後生だから！　俺の寿命が縮む！」

「そんな照れなくてもー」

「ヤバイヤバイヤバイ重力制御なんて使われたら、腕力で敵うなんてレベルじゃねェぞ、俺どうする！　どうする俺!!」

「団長、全部声に出てるよー」

「何してんですか、団長。遊んでる場合じゃないんじゃなかったんですか？」

「助かったァフローズ！　コイツ引っぺがして！　早く！　さあ今すぐに！」

「そんなこと言って、引き剥がしたらすぐ逃げるじゃないですか。お手柄だな理紀」

「えへへー、褒められた」

「えへへじゃない、離せリキ！　フローズの薄情者ー！　このツンデレー！」

「ちゃんと仕事して下さい。いくら安月給だって文句言ったところで、働かぬ者食うべからずです。大体、今回の作戦だって色々無茶通してるんですから」

「剥がしてくれたら仕事する。マジで。マジで。どっちにしろそろそろ突撃」

「だそうだ。離してやったらどうだ、理紀」

「はァーい。でも突撃って、ここで待ち伏せじゃなかったんスか？」

「地下スラムの巨大廃棄場だ。3年待ったんだ、楽しませて貰おうじゃないの」