GUNBURST

「……あの白いの、アルフィタの魔人がやってきた……中央府も、また物騒になるね」

「今更何言ってんだい。ここは元から物騒なもんだよ。あたしら流れの者には安息の地なんてないものさ」

「ブライガに続いてアルフィタまで中央の支配下だ。どこにいても迫害される猫は、どこに逃げればいいんだ。余計な事をしてくれたものだよ、魔人も、レジスタンスも」

「だったらここで始末するかい？」

「冗談はよしてくれ。身が持たないよ」

「ところでお前さん、南の放浪民族（ロマ）だって言ってたっけね？　占っておくれよ」

「また見慣れない奴だ。こちらは銃を持っているな。どうする？」

「どうするも何も、追い払わなきゃ居座られる。追いやらなかった方が悪い。それがここのルールだろ」

「……そうだな、廃倉庫に居座ってる皇女なんてのも、それが原因だったな」

「こっちを片付けて、次はあいつらだ。それだけだろ」

「銃とナイフを持て、反撃されては敵わんからな」

「分かってる。いちいちうるせェよ、オッサン」

「お前は後ろに回りこんでくれ。前方は何とかしよう」

（タイトルコール）

　GUNBLAZE第二章　GUNBURST、ACT2「SLEEP or DIE（スリープ・オア・ダイ）」

「……なんだろう、縄張り争いかな……でもここの連中、放浪者が溜まってるだけだよなあ」

「まったく、姫様も人遣い荒いよー。猫は寒いの苦手なのに……どこにいるのかも分からない人間、どうやって探せっていうんだよー。うう、死臭が酷いし、早く帰りたいなホント」

「誰かそこにいるのか！」

「うわ、あぶっ」

「空耳だよオッサン。それよりもこっちだ。折角の獲物、取り逃がしたら損ってもんだ」

「……何の用だ」

「見慣れない顔だ。ここの者ではないな、どこの所属だい？」

「答える義務はない」

「余所者が勝手に居着いては、住人側としても困るんだよ」

「なら早々に出て行く、それで良いだろう」

「残念ながらそうはいかない。お前はここじゃ不吉の象徴なんだよ！」

「くそ、ちょこまかと」

「殺すつもりで来るなら、俺も手加減できない」

「うるせえ！　テメェみたいなヤツァな、ここでくたばっちまいな！」

「……仕方ない、気が乗らないが」

「後ろががら空きだ！」

「……っ」

「赤い目……？　赤い目なんて存在するのか、薄気味悪いな……お前はまさか、本当に……」

「何やってんだ、早く撃ち殺せ！」

「それを返せ、さもなければ――」

「さもなければ、か。なんだァ？　そんなに大事なモンなのか、単なる布切れが。――あァ、もしかしてその頭、隠すための物ってェのか？」

「アンタ、自分がいる状況が分かってないみたいだな。数の上ではこっちのが有利なんだぜ？」

「即刻、その口閉じるか失せるかしろ。目障りだ」

「魔人如きが命令すんじゃねえ！　安心しな、すぐに口が利けないようにその喉、掻っ切ってやる！」

「命令じゃない、警告だ」

「ッてェ……！　てめッ、よくも」

「うっわ、あぶなっ、もうちょっとで巻き添え……」

「あァ？　何だお前」

「……えっ、ちょ、ちょっと、まさか」

「これが目に入らねーかぁ！　下手に動けばこいつがどうなっても知らんぞ」

「何でこんな事にー！」

「……浅ましい」

「げっ、マジ撃つ気だ！　おい坊主、お前そんな簡単に殺されていいのかよ!?」

「人質にしておいて何言ってんだお前！　接点ない人間相手に誰が躊躇うんだよ！　あー、これで僕も終わりだ～」

「ぁあああ!!　……テメェエ！」

「警告通りだ」

「ああっ、今のうちっ。助かりました。ああ、これさっき奪われてたマフラ……え？」

「失せろと言ったはずだ」

「え、僕も!?　……あ。アンタ、もしかして」

「その白い頭、赤い目、もしかして、鐵……零仕」

「さあな、そんな名前は知らない」

「ちょっと待ってくれ！　お前、鐵零仕だろ、ずっと探してたんだ！　頼みたい事があって」

「……断る」

「待てってば、話を聞いてくれたっていいだろ！」

「名前……」

「え、なに？　もっかいオネガイシマス」

「名前、どこで聞いた？」

「それは切り札だから言えない」

「わァアア、タンマ！　その銃はなに？　まったくもー、命が幾つあっても足りないよ……あ、はい、すんません！　答えます！」

「手っ取り早く答えろ」

「僕はジャスカ。レブナンスの第一皇女の……って、鐵？」

「……くそ、またか……」

「ちょっと、大丈夫か、鐵！」

「……何やってんの、ジャスカ」

「あ、白い髪にうちの軍服に似た黒コート。ブラッドの言ってた特徴そっくりだわ」

「えっ、情報源あの男ですか!?　し、信じなければ良かった。どうしようもないのだったら、どうするんですかー！」

「お黙んなさい。今はそういう事言ってられる余裕なんてないのよ。とにかく運び込むしかないわね……ジャスカ、手伝いなさい」

「姫様が考えてる事、僕にはもうさっぱり……」

「グチグチ言わない、とっとと手伝う！　あたしに力仕事させる気？」

「猫遣い荒いんだから、もー」

「それにしても姫様、本気ですか。なんだか用意の良い行き倒れで、僕には信用できませんー」

「鐵零仕ねえ……違う名前だった気がするけど。コードは確か逆悪……悪ねえ、まさか用意されてたなんて事は……」

「ぜッッたい危ないですよ姫様、まだあのふざけたトリプルBのがマシってもんです」

「そう？　あたしにはそうは見えないんだけど」

「外見と中身が、全ッ然噛み合わない人ばっかり見てるからかな、この人……」

「なんか言った？」

「いーえ、何も言ってません！　……あ、起きた」

「ここは……」

「南地下スラム街の廃倉庫。コート勝手に脱がせたけど文句はなしね、毛布なんてなかったから」

「……？　俺は」

「行き倒れてたのを、そこのジャスカってのが拾ったのよ」

「銃は」

「あ、ああそっちの棚の上」

「あ、そうそう、あともう一個。ちょっと失礼、頭下げて」

「ちょっと姫様!?　なんて事を！　仮にも一国の皇女が何てーはしたない！」

「くそ、離せ、邪魔だ」

「お黙り、ジャスカ！　アンタもアンタよ大人しくしててちょーだい。ええっと……あったあった、大人しくしてて」

「姫様？　何ですか、その怪しげな薬」

「……ッお前……何を」

「倦怠感、眩暈、吐き気、頭痛に関節痛――」

「姫様……、それは風邪では……」

「ないわね？　ないわよね？　なくなってるはずよね？　そんな顔しなくても、単なる栄養剤よ」

「……正直に答えろ、何をした」

「人聞き悪いわね。ブラッドの情報網に引っかかった時から、衰弱してるんじゃないかと思って、人目を盗んで特注を持ってきてあげた、っていうのに」

「ブラッド……」

「ジャスカの話じゃ、スラムのヨボヨボの連中にまで押さえ込まれるなんて、相当食事睡眠取ってないようだし」

「――ブラッド･バーン･ブレイズ」

「あら、知り合い？　レブナンスの軍人よ。って言っても、軍人の名前なんてフツー、一般にはそんなに知られたものじゃないかもね」

「あたしは藍羅・レブナンス。この国の第一皇女。まあ、勘当されたばかりだけど」

「皇女が何故こんなところでフラついている？」

「お前、姫様に助けられた身なんだぞ、そこんとこ分かってるのか？」

「それがどうした。頼んだ覚えはない」

「要件は何だ」

「物分りが良くて助かるわ」

「あたしは今の制度に不満を持ってる。でも真っ当な方法じゃ、上には近づけない。国王がそうしたからよ」

「あたしが王になったら、アンタにまともな生活環境と戸籍をあげるって保障する。その代わり、国王の暗殺に協力して貰いたい。簡単な話でしょ？」

「くだらない。親子喧嘩なら勝手に……」

「あたしもそう思うんだけど、なかなかね。――知ってる？　北大陸のほとんどは、今やレブナンスの植民地。前線にいるのはアンタみたいな『武器』よ」

「……それがどうした、俺には関係ない」

「国王らに『武器』だって断言されて、人間じゃないって否定されてるのに、関係ないと言える？」

「姫様、それはちょっと、神経逆撫でするだけじゃ……」

「一晩寄越せ、考えてやっても良い」

「……え、ずいぶんあっさり」

「まだ返答を決めた訳じゃない」

「あ、そか。安心しちゃいけないか」

「それよりも、コレをどかして貰えないか。いい加減重くて敵わない」

「あああ、アンタ！　失礼ね！」

「もー！　ロイヤルにも御せないってどういう事ー!!」