「んんー、んー……」

「いい加減、返事一言くらい寄越しなさいよ、あの馬鹿ー！」

（タイトルコール）

GUNBLAZE第一章　GUNBLITZ、ACT4「hydra（ハイドラ）」

「人手不足なのか、余程信用があるのか。一人も監視置いてないなんて、呆れたもんだわ」

「ひいっ」

「……姫さん、何遊んでんだ？　ていうか、一人放置プレイ？」

「しっ、心臓が止まるかと思ったわよ！　前触れもなく現れるなって何度……」

「そんなに俺に会いたかったか、愛い奴め」

「誰がそんな事言ったー！　離しなさい、セクハラ扱いすんわよ」

「なんだァ？　ご機嫌ナナメかー？　……ああ、我が君。実に暇そうではありませんか」

「だんちょ、いまふわってした、ふわって」

「俺なんぞで良ければお相手致しますが」

「ブラッド。優雅に挨拶したつもりで。それ、敬われてるのか、馬鹿にされてんのかワケ分からないわね」

「あー、なるほど。色んな意味で吃驚ですよ」

「え、ちょっと！」

「ヤダなァ、それでも敬ってるとは俺曰く」

「信用して良いのかどうかさえ、怪しいわね。何かもう、混乱しすぎて何が何だか……。説明しなさい、説明。」

「えー、そんな殺生な。いかに面倒か分かってるくせに、またそんな」

「えーじゃない。面倒でもなんでもして貰うわよ」

　団章の入った山吹色の腕章、右肩には各人の名前。BRIGATE#12（ブライゲート12）、トリプルB。それがレブナンス最強の男の通称。　

「わざわざこっちまで来るなんて。ノイズなんて嘘でしょ」

「いや、ノイズはマジ。オンボロだって何度も言ってんだろ」

「じゃあ、彼は？」

「あ、そいつ新入り」

「あたらしくはいったのー、きょう」

「リブレです。何度も言わせないで下さい」

「まあ、後で詳しく聞かせて貰うわ、新入り君」

「……もう良いです。それに関して、僕はもう何も言いません」

「よく知らねえけど、上の連中に盗聴されてるみたいでな。仕方ねェだろ、そうなっちゃ」

「ヌク、"盗聴器"みつけたよ？　ほらこれ」

「おまっ……壊したら意味ないだろ、壊したら。何だよもー、折角仕返ししてやろうと思ったのに」

「とろうとおもって、ひっぱってみたら、ボロって」

「ちょっ、ヌク……。別のモン壊さなかっただろうな」

「んーん、これだけだよ」

「分かった、分かったもういい。他何も壊してないならそれでいい。で、だな。問題はそれだけとは限んねェからな」

「実際盗聴されちゃ面倒な事もあるから、否定はできないけどね」

「そういう事。見張りもいないのは流石にビビったけど」

「見張りはいなくても、軟禁同然よ」

「だろうな。お前さん、とんでもねェ事企んでるらしいからな」

「どこまで知ってるつもり？」

「風の噂で。俺は直接聞いたものしか信用してないけどね」

「僕も少しなら聞き及んでますが」

「リブレ、だっけ。前の所属は？」

「頭でっかちのエリート部隊の、元大尉だってよ」

「……第5師団です」

「俺が言った事にしとけばー？　そしたら誰も信用しなくなるぜ。真相知ったって、別に閣下にゃ言いやしねェよ。恩よりは、恨みのがたっぷりあるかんな」

「皇女が何か企んでる、くらいにしか聞いてませんから、大した事じゃないと思いますけど」

「変な動きを見せたら即、ってとこかしら」

「むずかしいはなし、ヌクわかんない」

「お前は知らなくていいぞ、どっかに言われたら困るからな」

「ブラッド。一つ、約束して頂戴」

「真面目な話？」

「良い？　例えギリギリの状況でも、裏切るな。あたしを」

「公式には排除された形で、旅団に所属してるアンタだから言うわよ。国を一つ、欲しいと思わない？」

「国は案外どうだっていいな。けどな。――俺は姫の兵だ」

「リブレはどう？」

「薄っすら理解できましたよ。そういう事なら乗ります」

「ところで姫さんよー、猫拾ったんだって？」

「猫じゃないわ、蛮猫族よ」

「いやあ、猫だろ。尻尾あって、こんだけ手足違えば」

「お前さんが飼うわけでもねンだろ？　あの連中、人間に対する恨み深いからなァ。特にお前さんは元凶の娘ときた」

「じゃあアンタの膝に乗ってる子は何よ」

「こいつは特別だからいいんだよ、イイコだから悪い事しねェしな」

「ヌク、イイコにしてる」

「よく言うわ……段々アンタの影響出てきてるのは気の所為？」

「気の所為。……て事にしてくれ」

「まあ、彼らとは利害が一致するのよ」

「利害？　何のだよ」

「ちょっとは自分で考えようとか、思わないわけ」

「まあまあ、穏便に」

「お前は徐々に化けの皮剥れてきたな……」

「城下のドラッグと、おとといのあの騒ぎ。人間だ蛮猫だなんて騒いでる場合じゃないって事」

「やっぱアイツ、『それ』絡みの実験体だったの？」

「さあ、詳しい事は聞かされてないから、調べないと分からないわね。特徴ははっきりしてるから、探すにはそんなに苦労しないと思うけど」

「必要なら僕がやりますが」

「あー、頼むわ。お前なら軍部の端末でも何でも、簡単に侵入できそうな感じがする」

「……って、なんだよこれは！　何の暗号だこりゃ」

「アンタ、ホントに腕力だけなのね」

「そこいらに出回ってる強化ドラッグの成分表。でもって、こっちは今開発中の、その対策用のもの！」

「対策だあ？　前線に放り込まれてる連中なんてほとんどゾンビじゃねェかよ。あれを今更どうにかするってのか？」

「出回ってるのは純度が低い粗悪品なのよ。あたしが父様に無理矢理作らされたのがこれ」

「けど、対策用なんて開発した日にゃあ、お前。自殺行為だぞ」

「このままじゃ、中毒者皆あたしが殺してるようなもんじゃない。そんなの……」

「ちょっと、リブレ、お前が見た方が早そうだわ、これ。姫さん、手いい加減……首絞まる」

「本当に貴方がこれを作ったんですか？」

「悪いけど、あたしこれでもこっち方面じゃ一線張ってるわよ？」

「とんでもない皇女だな」

「どういう意味？」

「ここは本当に……子供でも軍に入れるだけの年齢に達していて、能力さえあればいくらでも上を狙えるんです」

「あ、思い出した」

「リブレ・アナレス元大尉。最年少かつ首席で第5師団に入った、手の付けられない問題児。貴方がその人！　てっきり処分されたって聞いてたわ」

「非常に残念ですが、それが正解です。だから新米でも新入りでもないって言ったのに……」

「多分、ここに来る前に姫さんが言ってた、上の連中からの押し付け任務だ……ちょっと行って来る」

「南の……エアドレイドの鎮圧は」

「済んでいます。特に問題はないと思われる」

「あの辺りは大人しいから苦労しないだろうな」

「北の猫は厄介ですよ、獰猛だ」

「だから蛮猫と言うのだろう？」

「ご尤も。閣下、姫君の件に関しては如何致しましょう」

「アレは放っておいても問題なかろう、大した事はできん」

「ところで中将。第5師団の問題児は？」

「処分した。12旅団回しだ」

「あの少将に任せるというのですか……無謀な事をなさる。まああの団であれば無茶もできまい」

「それよりも西のアルフィタだ。こちらでレジスタンスの存在を確認しているが」

「危険と判断されますか」

「どうだろうな。脱走サンプルを見かけたという情報が入っている事も気になるんだが……奴に任せるか」

「うるせーんだよ、どいつもこいつも。自分で動く気ねェなら、俺のする事に文句言うな」

「少将、口を慎むべきだ。お前の階級は所詮紛い物なのだからな」

「そんなモンは閣下に言いな。俺はアンタらの捨て駒じゃねェ」

「正論だな、少将。良かろう、任務を与える」

「どうせ誰も行く気ねェんだろ？」

「隊を一つ貸す。アルフィタの叛乱分子の始末と、逃亡したサンプルを捕獲しろ。良いか、決して殺してはならぬ」

「俺だけで足りる」

「お前は最近失敗続きだからな。保険だ、連れて行け」

「やれやれ……」

「フローズ、いるか？」

「フローズ、おい、返事くらいしろ」

「フローズ！　少しは僕の手間も考えろ」

「お前の手間なんて、大した事ないじゃないか。どうせ小間使い」

「なっ……それを言ったら皆あまり変わらないだろ」

「狙撃しか役に立ってないからな」

「ヘイズは……何がしたいんだろうな」

「戦争させたい訳じゃないだろう。本当に護身なんだよ、多分」

「お前までヘイズの味方か」

「……なんだ、反抗期か。じゃあ一つ聞く」

「お前は、身内の為に闘えるか」

「どういう意味だよ、それ」

「私は兄を探してる。いないなら仇を討つ。それだけだ」

「……もういい、僕は司令部に戻る。何かあってからじゃ遅いからな」

「昨日のお前の家出騒ぎ？」

「そっちじゃない、異人の方。下手に関わらない方が良い」

「なんて言うか、空っぽなんだ。不気味だよ。……でも、荒らされるのも嫌だしな」

「私は実際見たわけじゃないから、何とも言えないな」

「……外が騒がしいな」

「迷惑をかけるかもしれない」

「なに、うちはいつでも迷惑まみれだから今更大した事じゃない」

「特に連絡来てないから、クイーヴか？」

「お前の素性が分かるまで、無条件で逃がしてやるわけにはいかない」

「……やっぱりな」

「邪魔だ、そこをどけ」

「この馬鹿は無駄な正義感に捕われてるだけだから、気にしないように」

「気にするも何も、相手にされてない感じすらあるけどな」

「お前ら一言多い！」

「まあ入れ、邪魔だから。クイーヴは一つ勘違いしてる事を覚えとけ」

「おい、アホ。よく聞くように」

「……アホじゃない」

「一つ先に言っておく。お前がレブナンス側の人間じゃないと見たから言うが」

「アレにあるのは恨みだ」

「俺らは反レブナンス派のレジスタンスだ。民間には手を出さない事を掟にしている」

「で、クイーヴ。あくまでそいつは一般の民間人だ。お前は民間人に手を出した事になる」

「善良な一市民が、いきなり銃口向けてきたりなんかするか!?」

「原因はお前だろうが。一般人だって普通に武器持ってるご時世だぞ。お前の価値観で量るな」

「ヘイズの常識を問いたいよ」

「また始まった……」

「ヘイズ、大変だ！　軍が乗り込んできた！」

「スヴェル、撃たれたのか！」

「レブナンスの、よりにもよって疫病神が乗り込んできやがった……」

「そいつは金髪か」

「らしいな……アイツら、狂ってる」

「これは誰にやられた？」

「市内を暴れ回ってる中毒兵士だ、大した事ない」

「フローズ、スヴェルの代わりに伝達を頼んで良いか」

「分かった、状況報告でいいんだな？　ついでに診療所から必要そうな物、貰ってくる」

「見せてみろ」

「……ッ触るな！」

「弾丸が貫通している……酷い状態だ。ここに麻酔はないか？」

「分かった、手配する」

「頼んだ、できるだけ早く欲しい」

「お前の手は借りない！　お前も軍人だろうが！」

「軍人？　規律が何だと言うんですか、目の前で死にかけてる人がいる！」

「私は軍人である前に医者だ。目の前で死なれちゃ、私が地獄に堕ち切れない」

「スヴェル、大人しく治療を受けておけ。損はないはずだ」

「場所はどこだ」

「市内広場……連中は民間にも見境ないから気をつけろ。気を抜くとやられるぞ」

「……どう、狂ってるって？」

「それが……」