GUNBLAZE

「調子はどうだ？　視力が大分落ちてるようだが、四肢の感覚は？」

「問題ない、戦闘にさえ関わらなければ持つだろう。無理な話ではあるがな」

「本来、長期間動かすことを想定していなかったからな……研究チームこそ壊滅したが、何か方法を考えてみよう」

「藍羅・レブナンスは戦を好まない、俺はこの先使われないだろう。使い捨ての道具のように扱えば暫く持つ。必要ない」

「お前な、仮にも遺伝子提供者である私の前で、そんな事を言うのか」

「使い捨てだと？　確かにあちこちケチってる姫君なら、躊躇って手をつけないだろうが……耳障りが悪いぞレイジ」

「それこそお前ら学者の都合だ、俺には関係がない」

「……あ、ブラッド、もう動いても良いのか」

「おう。二人とも寒くねェか？　リキにコーヒー淹れて貰ったンだけど」

「貴様は相変わらずだな」

「んぁ、何がだよ。おっと、姐さんこれ熱いから気をつけろよ？　ほれ、レイジにも」

「ああ、悪いな。アルフロストの方はどうなんだ？　よく大人しくなったな」

「一つ姐さんに言うとしたら、『忘れンな』かな。憎んでももう遅いし、不便してないからな」

「……そうか、本当に悪い事をしたな。上に言われるがまま馬鹿な真似をした私を、許してくれと言えた立場じゃないが」

「頭では分かってても、認めるのは難しいもんだ」

「随分他人事のように言うんだな」

「俺は他人事みたいな立ち位置だったからな、仕方ねーべ。にしても、奇妙な組み合わせだなァ。ナニコレ、年近いくせに遺伝情報的には親子同じかよ」

「第一な、何故この期に及んで私が軍に奉仕せねばならん？　誰の所為だと思ってるんだ、このヒヨコ頭！　一度その頭赤く染めてやろうか！」

「怒る事じゃねェだろー、今までした事の報いでもあンだろ？　そうそう、そういえば、人が猫舌用に温いの貰って来てやったのに、礼もなしじゃねェか！」

「煩い！　おい、レイジも何か言ってやってくれ、この馬鹿に！」

「嫌だ。低次元だ、付き合いきれん」

「あ、レイジにまで馬鹿にされた気がする。本当に変なトコそっくりで腹が立つな、この親子！」

「実際馬鹿にしたんだ、諦めろ」

「お前のどこが、馬鹿以外のものになり得るんだ。言ってみろ」

「あーもう、なんだこいつら。ダブルで攻撃しかけてきやがる。まあそんなこたァいい。レイジ、お前正式に旅団の一員にならないか？」

（タイトルコール）

　GUNBLAZE the 3rd chapter

　GUNBLAZE LAST ACT - Anthem Catharsis

「ジャスカ、一名受け入れの準備は良い？」

「ええもうバッチリ、超イケますよ」

「オッケー、逃げようものなら首根っこ捕まえて、無理矢理放り込むまでよ」

「お任せ下さい、今回は旅団の協力ありまくりですからね！　僕がスベってもフォローたっぷり！」

「まあジャスカ君のフォローなんて話は聞いてませんけど、確かに良い人材は欲しいですね。そのためなら協力はしますが」

「うわ慰めてもくんないんだ、この鬼畜」

「利害一致って言葉、知ってます？」

「当人であるレイジの返答は、どうなってんのさ。勝手な事したら、物凄い怒るぞアイツ」

「それ以前にどっか行ったまま、戻ってきてないッス。団長もコーヒー持って医務室行っちゃった」

「ダンチョ、げんきになったね。ヌクあんしんした」

「アルフロストはよく落ち着いたな、あんだけ騒がしかったのに」

「ああそれは多分。故郷がなくなって帰る場所がなくなったのに、誰も認めてくれないから居場所がない。寂しかったんじゃないかな、兄は」

「なんて都合の良さだ、単純じゃないか」

「女医が言ってたろう、コインの表裏なんだって。気になるなら団長本人に聞けばいいじゃないか」

「最近団長がちょっと子供じみてる気がするのは、多分その所為なんでしょうけど……ある意味凄い組み合わせですよね……何もなければ良いんですけど」

「何もなければ、っていえば。レイジはどうなんだ、そこんとこ。クイーヴがここ最近気にしてたろ、様子がおかしいって」

「生き急いでる気がする――っていうのはちょっと違うな。皆がこうやってワイワイ話してるだろ？　それを遠くで自分は関係ない、みたいに見てるんだよ」

「レイジ、いつもそうだよ。でもね、ちょっとなかまはずれみたいにみえるよ」

「それが自発的だから手に負えないんだよ。ここじゃ誰も外見気にしないから、気に病む必要ないと思ったんだけど、あれじゃあな」

「レイジらしいっていうか、何ていうか――なんて言ってたらブラッドだけ戻ってきたけど」

「お前ら何全員でサボってんだ、姫さんもジジイどもが呼んでたぞ。全員罰として見回りけってーい」

「巡回じゃ罰にならないじゃないですか」

「確かに日課ですしね。よーし行って来よーっと」

「団長、レイジはどこに？」

「俺もすぐ見回りに出るから外で待たせてる。なんだその顔、辛気臭い奴だな」

「うっ、別に何でもないんだけどさ。最近おかしいなって」

「クイーヴ、置いて行くぞ。早くしろ」

「皆なんだかんだ言って心配してるみたいねえ。単なる寄せ集めでも、死線くぐれば危機を共有した仲間になるから、ってとこかしら」

「え、あ、それに俺は含まれてる？」

「アンタは筆頭でしょ？　当然含まれてると思うけど。何その嬉しそうな顔」

「いいや別に？　よしじゃあ、俺もちょっと出てくるわ。レイジ借りるぞ」

「何も変わったのは、レイジだけじゃないのにねえ。自覚ないのかしら」

「38度を超えると、平衡感覚薄れるんだな」

「あ、何？　何か言ったか？」

「空耳だ、別にお前に用はない」

「……どうしようマジでレイジの様子がおかしいぞ、俺が視界にいるのにちょっと嬉しそうにしてるレイジとか、天変地異が起きない限り」

「それは貴様の気の迷いだ」

「ああそうかい、それならそれでいいわい。で、旅団加入の返答は？」

「前線を張ってやる。俺は元があるお前と違う、人型の武器だ。戦場にしか存在理由を見出せない」

「いやな選択肢を選ぶんだなあ、お前」

「アルフロストの醜態を見て思ったのは、俺もああなってたかもしれん、という事だ。目を逸らしたくないだけだな」

「素直で宜しい、宜しいが重たいぞレイジ。あとお前熱あんじゃねェ？」

「さあな、さっきから周りが歪んで見えるんだが」

「そりゃお前の感覚の問題だ。って、ちょっと待て。ホバー止めるからじっとしてろ、畜生冗談のつもりで言ったのに」

「やめろ冷たい、触るな」

「げっ、マジ熱あるじゃねェか。何でこんなに動けるんだお前」

『団長ー、副団長が強盗捕まえたー！　この場合どこに連行したらいいッスかー』

『ダンチョ、ヌクがつかまえたー』

「公安に突き出せ！　ええいもう、どいつもこいつもタイミングってモンを知らねェな、こき使ってくれるなよ！　レイジ、一旦戻るぞ」

「いい、俺なら問題ない」

「うわうわうわ、その言動からして支障ありまくりだ馬鹿、気がつけ」

「忙（せわ）しないな、問題ないと言っている」

「お前今回組んだのが俺で良かったな。クイーヴ辺りじゃ運べずに放置だぞ。……おい、何か言ったらどうだ。お前ただでさえ喋らねンだから、心配になるだろ」

「あっ、もしかして寝たのかよ。余計な気を使わせやがって……本当に大丈夫だろうな」

「お前、声が遠い」

「そりゃお前の熱の所為だ」

「……悪くないな、こういうのも」

「そうかい、それじゃ後で俺に感謝すんだな。楽しみにしてる」

「少し、眠る。ホバー揺らすなよ」

「注文の多い奴だな、ホント」

（cast credit）

（ED:true）

　最後に見た景色は。

　最初に見た時と同じ、黒い世界を染める、白い雪だった。