GUNBLAZE

「ヘイズ、ヘイズ聞こえるか。至急調べて欲しい事があるんだ。こちらフローズ！　聞こえてるなら返事しろヘイズ！」

「なんで肝心な時にのんびりしてんだアイツ……！　リブレまで応答がないなんて」

「今、あの人を一人にしておくわけにはいかないのに……」

『おいフローズ、何か用か？　さっき呼んだだろ』

「遅い！　返事は素早く寄越せ、時間の無駄だ」

『聞き込みしてっからその期待には応えられない。つーかお前、何か用があったんじゃないのか？』

「ヘイズ今どこにいる？　団長とかリブレと一緒なのか？」

『リブレはいるが、あの薄ら馬鹿はいないぞ。さっき分かれたばっかりだけどな、レイジが……』

「今どこにいるか分かるか!?」

『何そんなに慌ててるか知らねーけどな。あんま移動してなければ、まだ広場の方にいんじゃねーか？　レイジがいるから、そう大変なことにはならないと思うが』

「分かった、今から向かう、広場ならここからでもそんなに遠くない」

『……お前俺の話聞いてたか？』

（タイトルコール）

　GUNBLAZE the 3rd chapter

　GUNBLAZE ACT3 - Double Dealer

「怯えるなよ、逃げるなよ、俺が怖いのか同胞。傷つくなあ、俺はお前が嫌いで嫌いで仕方なかったのに」

「……お前の魔法は強烈だ、こんな狭い場所で使うつもりか」

「知らないね、そんなのお前次第だよ――お前は、楽に殺しやしないさ。だってお前は俺が味わった絶望を知らない」

「当然だ、俺はお前じゃない。分かるはずがない」

「……そんなの、フェアじゃないだろう？　俺もお前も、同じなのに！」

「後ろは広場……不味い」

「なあ、あの女を捜してるんだろ？　アンタ、居場所知ってんの」

「剣を振り回すな、破壊魔」

「加減のコツが分からないんだよ、自分の体なのにさあ。誰の所為だと思ってんのかな、あの女。見つけて、今度は俺が」

「そんな事のために、外殻を乗っ取ったのか……」

「そんな事のため？　それは俺の台詞だよ！　レイジ、アンタはいいよな。最初っからその姿だ、失うものが何もない！」

「アルフロスト・メルティ……確かにあのヒヨコの言う通りだってわけだ」

「フン、ブラッドに言わせりゃ俺は確かに馬鹿かもしれないけどさあ。そうじゃないだろ、違うだろ、本当は。最初っから、誰も。俺の事なんて知らないんだよ、違うかあ？」

「氷……ここだけ？　まさか」

「レイジさん、そこを退（の）いて下さい」

「お前は……フローズ？　何でこんなところに」

「旅団の権限を用いて、私の独断でこの暴動を鎮圧します。貴方は少し暴れすぎた」

「フローズ、フローズだよな？　旅団の権限だって？　何でお前が旅団に居着く？　帰ろう。帰ろう、北の」

「黙って下さい、貴方はアルフロストなんかじゃない。貴方はただの暴徒だ」

「フローズ！　北へ帰るんだ！　俺が、今度こそ一緒に」

「……兄さん、帰る場所なんてない、アルカサスの村は滅びたよ」

「嘘だ！　――嘘だ嘘だ嘘だ！　滅んだ？　じゃあ何のために俺が！　何のために俺はレブナンス（こんな場所）にいるんだ！」

「レイジさん、私があの黒コードを押さえるので、援護をお願いします。別のプラグに差し込むと少し麻痺するんです、いいですか」

「……分かった、何とかしよう」

「ハ、ハハ、ブラッドか？　ブラッドだな？　あの男、あの男まで俺を騙してたんだな？」

「可哀相な人……」

「誰も信用できるものか、俺を騙してきたこんな国！　滅べばいいんだ！」

「伏せろ！」

「……あ、フレイムボルト……！」

「……大丈夫か。無茶苦茶だな」

「不思議と何ともありませんが……アルフロストは？」

「慣れない魔法の反動で伸びてる。二人とも怪我は？　――やれやれ、全く人騒がせな」

「赤い髪にオッドアイ……サージェ・クライナ……！」

「何故私の名前を――そうか、旅団か。しまったな、運がない」

「探し人が見つかったわけですか、都合が良いですね」

「私を、探してたのか？」

「あ、ヘイズ！　あの人、あの人です！　右右右！」

「うるせえ！　そんなゴチャゴチャ言うなら自分で運転しろ！」

「お前ら遅い！　本当に肝心な時に来ないな！」

「残念、僕らは貴方のヒーローじゃありませんから。さてクライナ女史、逃げ場はありませんよ。ご同行願えますか、状況はご存知でしょう？」

「仕方がないな、話を聞こう。その前に一つ、そこで伸びてる男に鎮静剤を打ってもいいか？」

「なんですかこれ胃薬じゃないですか、風邪にこんなの効くんですか」

「煩い、気休めだ。風邪薬の一つ置いてない、ここの連中が悪い」

「おおなるほど。――ジャスカは経験値を手に入れた、ジャスカのレベルが一つ上がった。伝説の読める空気を手に入れたー。で、解熱剤要らないの？」

「いらん、お前に持ってこられたら何されるか分かったもんじゃない」

「誰もいない内に張り切って片付けておこうーなんて、雪かきしたら自分が雪だるまなんてさー。プッ、流石だね」

「いっぺん雪崩の下に埋めてやろうか、クソ猫」

「片付けどころか、仮眠室占領してサボってるのはどこの誰かなー」

「姫の護衛すらできないヘタレが何言ってんだ、この役立たず！　何でこんなところにいるんだお前！」

「うっ！　仕方ないじゃん、僕より姫様の方が腕っ節強いんだからさ」

「風邪の人の近くにいたらうつっちゃうッスよー。クイーヴさん、何か少しお腹に入れます？」

「最近、僕を労わってくれるのは理紀だけな気がする……」

「ヌクもいるよ、ヌクもしんぱいだよ」

「それはなんか違う同情な気がする……」

「あっそうだ、んとね、リブレから"伝言"だよ」

「そういえばさっき通信が入ってたッス」

「ダンチョみつけたから、すぐにもどるって。"仮眠室"あけとけっていってたよ」

「え……病人を追い出す気か、あの鬼畜！　ふざけんな、徹底抗戦してやる！」

「あははははは！　ここまでツいてないなんて、もう笑うしかないよねー」

「あっ、おいクイーヴ、お前何仮眠室陣取ってんだ。今すぐ空けろ」

「病人に対して、なんて酷い仕打ち……って、それ団長じゃないか！　何があったんだ」

「その理由は後で説明する、お前は早くどけ。とにかくコイツ重てーんだよ」

「クイーヴさん、こっちこっち。何だか邪魔しちゃ不味い空気ですよ、これ」

「お前ら後で覚えてろよ……」

「あれえ、君熱でもあるんですか？　そっちに医者がいるから診てもらえばいいじゃないですかー」

「誰の所為だと思ってんだよ、お前ら……」

「医者って、……あ、死刑執行の時にも来た人ですよね」

「その節は。レイジだけはまともに顔を会わせるのは、随分久しぶりになるのかな」

「気まぐれに俺の前に現れた医者が、お前だとはな」

「私もアルフィタで遭遇した時は、驚いたがな。――それで、私に話があるというのは誰だ」

「本来なら団長のはずなんですけど、状況が変わりましたからね」

「僕が追い出された理由の説明を要求する。あと置いてかれた理由も」

「それは単純にお前が使えなかっただけだ」

「ずっと探してた兄は、やっぱり一番近くにいたんだな。おかしいと思ったんだ」

「……ねね、ダンチョ、ねちゃったの？」

「さあ、どうだろう。暫くアルフロストが出張ってたからな……もしかしたら、あれを押さえ込むのに消耗してるかもしれん。ブラッドが出てきてくれれば良いんだが」

「皆入り口を開けて、招待者はあたしよ」

「姫様！　このタイミングで、って事は誰が？」

「勿論僕しかいないに決まってるじゃないですかー、はっはっは」

「どうしよう、あのヘタレ猫が空気読めるようになってる……」

「なんだと！　聞き捨てならない言葉を聞いた気がする！」

「サージェ・クライナ、久しぶりね。今回貴方を呼んだのは、あたしよ。ああいいの、座ったままでいいわ」

「ご無沙汰しております、陛下。私を呼んだのが貴方なら、貴方はブラッドの事をご存知で？」

「今の今まで知らなかったわ。レイジのためと言い張って、実は最近のブラッドの異常行動もあったからなんだけど」

「……だろうと思った」

「皆が揃ってるから聞くわ。アルフロスト・メルティは何者なの？　ブラッドは一人の人間じゃなかったの？」

「いつか話さねばならないと思ってはいたんだが……酷だな。人を選ぶ話だ。それ以上は私の口から言わせるな。貴方がたが……知って良い領域ではない」

「言えないような研究をしてたのか、貴様は」

「その通りだ、としか言えない。聞く覚悟のない人間に話せはしない」

「……団長が兄なら、私は部外者ではないはず」

「とは言っても、既に僕ら巻き込まれてますからね。部外者とは言えないでしょう？　仮にも団長は上官ですよ」

「そうね、この場にブラッドと関わりがない人はいないわね」

「……そうか、ならば仕方あるまい。ブラッドは、アルフロストを押さえ込むためだけに造られた、器だ」

「押さえ込む？　兄を？」

「レブナンス北側に位置する、テナウ＝ハサハという町があるだろう？　数年前に最北端のアルカサスという村が滅んだ」

「謀反を企んだから、と聞いたけど」

「そうだ。首謀者はその場で打ち首、村人を代表して一人の少年が人質として、レブナンスに渡った。それがアルフロストだ」

「一人？　レブナンスがその程度で黙っているはずがない」

「その頃レブナンスは、人体実験のための献体を欲しがっていた。都合が良かったんだ……実に都合が良かった」

「……俺の試作品がいたはずだ。廃棄場のスクラップ以外に、俺と近い性能の」

「知りたいか。レイジ自身にも関わる事だぞ」

「ブラッド・バーン・ブレイズは失敗作だ。暴れるアルフロストを制御するために造られた外殻、私が造った」

「それなら兄と団長は同一人物のはずじゃないですか！　何がこんなに違うんだ」

「研究者にとって扱いやすい人格――それがブラッドなだけで、根本は何も変わらないんだよ妹君（いもうとぎみ）」

「そんな事……！　そんな事、私はずっと彼に騙されてたと言うんですか！　いるのかいないのか分からない素振りを見せておきながら、あの人は！」

「それはブラッドに言うんだ。彼らはコインの表裏と同じだ。どちらもブラッドだし、どちらもアルフロストだ。切り離して考えちゃいけない。アルフロストはそれを拒絶しているだけの事」

「そして同時に、私が鐵零仕の親でもある……どうだ、不愉快な話だろう？　少し、休憩を挟まないか」